Il valore dell’accreditamento per i produttori di materiali di riferimento (RMP)
La domanda di materiali di riferimento certificati in un numero crescente di settori richiede produttori accreditati, per garantire la riferibilità metrologica dei risultati di misura e mantenere un sistema di misurazione coerente a livello globale.
Dal monitoraggio ambientale al settore alimentare, un ambito strategico per la qualità dei processi di misurazione e per la corretta taratura degli strumenti è quello dei materiali di riferimento. Ma cosa sono?
Il Vocabolario Internazionale di Metrologia (VIM) definisce un materiale di riferimento (Reference Material – RM) come un materiale sufficientemente omogeneo e stabile rispetto a proprietà specificate, che si è stabilito essere idoneo per l’utilizzo previsto in una misurazione o nell’esame di proprietà classificatorie.
I materiali di riferimento vengono impiegati in tutti gli stadi di una procedura di misura, come ad esempio la taratura di un sistema di misura, l’assegnazione del valore ad altri materiali, la verifica di un procedimento di misura, il controllo di qualità di un metodo o di un processo. Vengono anche impiegati negli studi e nei confronti interlaboratorio per validare un metodo di misura o per valutare le prestazioni di un laboratorio.
I materiali di riferimenti certificati (CRM)
La richiesta di materiali di riferimento di alta qualità è in continua crescita per la necessità di dati sempre più precisi e di strumentazioni sempre più avanzate. Per avere risultati di misura validi e affidabili, è importante che questi risultati siano collegati a riferimenti appropriati, stabili e riconosciuti a livello internazionale. Solo così si garantisce che i risultati ottenuti in momenti e luoghi diversi possano essere confrontati.
In questo contesto, i materiali di riferimento certificati (Certified Reference Material – CRM) risultano fondamentali per garantire la riferibilità metrologica nei risultati delle misurazioni, tanto nelle scienze che trattano sostanze e materiali come la chimica e la biologia, quanto in alcuni ambiti della fisica.
I campi di applicazione dei materiali di riferimento
I CRM sono utilizzati in diverse misurazioni, dalla composizione chimica fino alle proprietà biologiche, cliniche, fisiche e ingegneristiche. E possono essere caratterizzati per proprietà quantitative come concentrazione, pH e durezza o, nel caso di alcuni materiali, per proprietà qualitative come l’identità delle sostanze.
I laboratori impiegano i CRM come campioni di misura per garantire che i risultati siano comparabili a standard internazionali e per confermare la riferibilità a scale convenzionali, come il numero di ottano o la torbidità dell’acqua. In particolare, i CRM in matrice sono cruciali nello sviluppo e nella validazione dei metodi analitici.
Negli ultimi anni, è inoltre aumentata la produzione globale di materiali di riferimento, soprattutto nei settori della quantità di sostanza, dove i metodi primari sono limitati e costosi. Un esempio di applicazione è il monitoraggio ambientale, che richiede sempre nuovi materiali per rilevare contaminanti in sedimenti, terreni e acque.
Inoltre, i CRM sono essenziali nello sviluppo di metodi analitici nel settore alimentare, per determinare nutrienti e contaminanti.
Sono stati introdotti anche nel campo della chimica clinica, dove l’approccio metrologico sta guadagnando importanza per garantire la qualità e la significatività delle misurazioni.
I produttori di materiali di riferimento accreditati (RMP)
L’uso di CRM rilasciati da un produttore competente è richiamato in maniera esplicita dalla norma UNI EN ISO/IEC 17025 come un modo per assicurare la riferibilità metrologica dei risultati di misura dei laboratori.
Questa competenza viene garantita da produttori di materiali di riferimento (RMP) accreditati ai sensi della norma UNI CEI EN ISO 17034. L’accreditamento dei RMP risulta dunque cruciale per assicurare competenza, qualità e assegnazione corretta dei valori e delle incertezze delle proprietà dei materiali.
I materiali certificati sotto accreditamento possono, infatti, essere collegati al Sistema Internazionale delle unità di misura (SI) o ad altri riferimenti riconosciuti per sviluppare e mantenere un sistema di misurazione coerente a livello globale.
Accredia svolge un ruolo fondamentale nell’accreditamento dei RMP italiani, attualmente cinque produttori accreditati per materiali gassosi e due per materiali sintetici in soluzione.
SCHEDA
Produttori di materiali di riferimento
L’attività di un produttore di materiali di riferimento consiste nella produzione di materiali da utilizzarsi per la taratura di strumenti di misura o come campioni di riferimento.
SCHEDA
Materiali di riferimento
I materiali di riferimento sono materiali omogenei e stabili rispetto a proprietà specificate. Sono uno strumento fondamentale per l’affidabilità dei risultati di prova e taratura, così come delle ispezioni e delle verifiche.